Набоков коллекционировал бабочек и был увлекающимся энтомологом: исследователи насчитали 570 упоминаний этого насекомого в его произведениях. Писатель не раз говорил, что если б он остался в России, то был бы научным сотрудником в зоологическом музее.

Везде, где жил, Набоков изучал бабочек.В Петербурге, в Крыму, во Франции, в Америке.
На вопрос, почему Набоков выбрал местом своего пребывания именно Швейцарию, писатель отвечал, что главной причиной были бабочки. За почти 70 лет жизни писателя в эмиграции он собрал несколько внушительных коллекций, но до наших дней сохранились только бабочки американского и швейцарского периода.